История Дня знаний в России довольно богатая. Но 1 сентября стало первым учебным днем не сразу. Изначально за этой датой было закреплено другое событие — Новый Год.
Да и традиции ходить в школу в сентябре, а тем более первого числа, до советского времени не было: городские ребята обычно начинали учиться в конце августа, а дети из сельской местности — с октября по декабрь из-за сезона полевых работ.
Традиция начинать новый учебный год осенью начала формироваться только в 1930-х годах.
В 1930 году вышло постановление Совета народных комиссаров СССР «О всеобщем обязательном начальном обучении». Документ предписывал принимать в школы детей от 8 до 10 лет осенью.
В 1935 году принято постановление «Об организации учебной работы и внутреннем распорядке в школах». Документ установил, что во всех школах СССР учебные занятия для младших и старших классов должны начинаться с 1 сентября.
В 1984 году по указу президиума Верховного совета СССР 1 сентября стало всенародным праздником, за ним закрепилось название «День знаний». С тех пор начало учебного года начали отмечать массово и обычной практикой стали торжественные мероприятия.

Уроки и классные часы
До 1984 года День знаний был обычным учебным днем: ребята шли на линейку в школе, а затем отправлялись на классные часы и на уроки по расписанию. После, когда праздник стал всенародным, на первое сентября традиционные уроки проводить перестали.
Проводились только классные часы, где детей знакомили с новыми учителями, предметами, расписанием. Кроме того, проходили первые уроки для первоклашек, а также патриотические «Уроки мира» и общеобразовательные «Уроки знаний». Были на 1 сентября и интеллектуальные викторины, например, о пионерии или о том, как учился Владимир Ленин.

Линейки
Каждый год 1 сентября дети, родители и учителя собирались на торжественные линейки. Там ребят с началом учебного года поздравляли ветераны войны и труда, а также выпускники прошлых лет.
Чествовать первоклашек на линейках тоже начали в советские годы. Тогда зародилась знакомая всем традиция, когда первоклассница, сидя на плече будущего выпускника, звонит в латунный колокольчик.

Подарки и поздравления
В День знаний во многих советских школах дарили подарки первоклассникам. Ребята получали презенты вместе с букварями и учебниками. Эта традиция сохраняется до сих пор.
Обычай дарить цветы учителям в советские годы тоже был. На архивных снимках 1960-х годов можно заметить, как первоклассники поздравляют первых учителей пышными букетами гладиолусов.