Праздник, посвященный Государственному флагу России, зародился после путча 19–21 августа 1991 года, знаменующего распад СССР. На следующий день, 22 августа, Верховный совет РСФСР опубликовал постановление, согласно которому триколор стал государственным флагом. В документе говорилось: «Полотнище из равновеликих горизонтальных белой, лазоревой и алой полос». Цвета полотнища символизируют единство и мир, а также отсылают к древнейшей истории России, ведь впервые триколор появился несколько столетий назад.

Дизайн Государственного флага России немного изменился в 1993 году: алый цвет был заменен на красный, а лазоревый — на синий. Праздник, посвященный государственному флагу, появился немного позже. Первый российский президент Борис Ельцин назначил 22 августа официальным государственным Днем флага в 1994 году. По заявлению главы государства, «введение подобного рода события в перечень официальных поможет нынешним и будущим поколениям российских граждан уважительно относиться к государственным символам».

Бело-сине-красный флаг впервые был поднят на русском фрегате «Орел» в 1668 году. Некоторое время материи в таких оттенках использовали на военных кораблях. В 1693 году триколор стал личным штандартом Петра I, а для военных судов был утвержден Андреевский флаг — белое полотнище с синими или голубыми перекрестными линиями. При этом с 1720 года под триколором стали ходить торговые суда.

Бело-сине-красное полотнище стало символом государственного флага в 1896 году и пришло на смену имперскому черно-желто-белому стягу. Но просуществовал он недолго — после Октябрьской революции 1917 года триколор упразднили, а его место заняло красное знамя. На новом флаге были изображены коммунистические символы — серп и молот. Именно этот флаг использовался Союзом Республик вплоть до распада СССР.

В разные эпохи толкование цветов триколора отличалось. В дни Российской Империи белый цвет символизировал независимость и свободу страны, синий считался цветом Богоматери, под покровительством которой находится страна, а красный означал державность. При этом в современной России белый цвет на флаге символизирует чистоту и благородство, синий — верность и честность, а красный цвет напоминает о смелости, мужестве и крови, пролитой за Отечество.