Праздник 1 мая возник в Древней Италии. Местные племена почитали в этот день богиню плодородия Майю. В честь неё, собственно, и был назван месяц май. Считалось, что чем громче и праздничнее отметить 1 Мая, тем больше будет урожая.

После отмены язычества праздник забылся, однако его вновь возродили в XIX веке. В 1886 году в американском городе Чикаго местные рабочие вышли на митинг, требуя 8-часовой рабочий день. Через три года в память об этом кровавом событии Парижский конгресс II Интернационала назвал 1 Мая Днём солидарности трудящихся всего мира.